Tehokkaassa retoriikassa käytetään viestejä, teemoja ja kieltä, joka vetoaa suoraan ja usein pelkästään tiettyihin väestöryhmiin.
Informaatiovaikuttamisessa voidaan käyttää joko oikeaa ja paikkansapitävää tietoa tai puolitotuuksia, mielipiteitä ja jopa suoranaisia valheita. Onnistuneessa propagandassa kerrotaan yksinkertaisia tarinoita, jotka tuntuvat tutuilta ja vaikuttavat luotett
Tarkoitushakuista vastustajien mustamaalaamista ja leimaamista voidaan käyttää aseena poliittisessa tai yhteiskunnallisessa kamppailussa.
Vaikuttamispyrkimyksissä käytetään hyväksi inhimillisiä tunteita – pelkoa, toivoa, vihaa, turhautumista, myötätuntoa – joilla ohjataan vastaanottajaa haluttuun suuntaan. Syvimmillään tunteisiin vetoava mediavaikuttaminen on manipulointia.
